Janvier 2003
Février 2003
De retour à Roanne
Mars 2003
Nos vacances en Californie ont été amusantes et faciles pour notre cerveau parce que nous pouvions parler la langue et comprendre la culture. Si nous voulions des informations, nous pourrions demander sans avoir à chercher des mots dans le dictionnaire au préalable. Le lendemain de notre arrivée à San Francisco, nous sommes allés faire des emplettes pour une carte SIM prépayée pour notre téléphone portable français. Nous avons posé de nombreuses questions, expliquant que nous venions de France; nous avons dit que nous voulions simplement acheter une carte qui nous permettrait de passer des appels sur notre téléphone tri-bande lors de notre visite.
Pendant que nous payions la carte, le vendeur a dit: "Où avez-vous appris votre anglais? Vous le parlez très bien".
Une langue vers le bas; un pour aller. Dans l'espoir qu'un jour quelqu'un pourrait nous dire que nous parlons bien français, quelques semaines après notre retour en France, nous avons remballé nos valises et nous sommes dirigés vers Lyon vers un petit village du Beaujolais. Nous nous sommes installés dans notre chambre dans la ferme de l'école de langues de Fondvielle et sommes allés nous promener dans la ville voisine de Saint-Vèrand. Ce soir-là, nous avons rencontré nos camarades de classe, professeurs et certains de leurs voisins et amis lors d'un cocktail avant le dîner. Puisque seul le français était autorisé, c'était comme plonger dans les profondeurs de la piscine le premier jour de cours de natation.
Nous avons échangé des histoires sur les raisons pour lesquelles nous avons choisi de vivre dans un pays où nous devions apprendre à parler une nouvelle langue, et nous avons essayé de trouver les mots pour exprimer ce qui fait de la France un endroit si agréable à vivre. Nous avons eu cette conversation à plusieurs reprises avec des amis de la communauté nautique.
Après avoir nettoyé les plats du petit-déjeuner, notre salle de classe est apparue et notre journée d'école a commencé. Nous étions sept, huit si vous comptez Toby, divisés en deux classes selon notre niveau de compétence, avec un groupe dans la ferme et un dans la maison principale.
Nous avions des cours du matin et de l'après-midi, et nous faisions nos devoirs dans les heures intermédiaires. Nos projets de marcher dans la campagne chaque après-midi cédaient généralement la place au besoin plus grand d'achever cette tâche. La rédaction d'un essai est un processus lent lorsque vous devez rechercher la signification de certains mots et vérifier l'orthographe sur la plupart. Chaque soir, à l'approche de l'heure du dîner, nous avons brossé la poussière de gomme avant de nous rendre à la maison principale pour savourer un délicieux dîner de plats traditionnels lyonnais servis avec une généreuse réserve de vin du Beaujolais local.
Le français était la langue de choix au dîner, et avec un professeur à chaque bout de la table et une journée complète de français parlant déjà derrière nous, il était facile de se détendre et de profiter de la soirée.
Tout comme lorsque nous étions enfants, le travail scolaire était dur et nous nous plaignions de la quantité de devoirs, mais nous riions aussi souvent et nous sommes heureux d'être en compagnie de nos professeurs et de nos camarades de classe. Nous nous sommes bien amusés.
À la fin de notre semaine, nous avons dit nos remerciements et au revoir et nous sommes allés à Lyon pour faire quelques courses. Nous nous sommes dirigés vers des vendeurs pleins de confiance nouvelle et avons décrit ce que nous recherchions avec plus de facilité que jamais. Nous sommes allés et sortis de chaque magasin en un clin d'œil, prouvant que faire attention en classe et faire vos devoirs vous aide à réussir dans la vie. Nous nous sommes récompensés avec un bon déjeuner.
Avril 2003
Notre petit village est à nouveau en mouvement. Des amis dont nous avons apprécié la compagnie tout l'hiver se dirigent à nouveau vers le nord, le sud, l'est et l'ouest.
Presque tous les jours, nous allons à l'écluse pour dire au revoir et dire: «Rendez-vous en octobre». à un autre bateau. Le port commence à paraître un peu vide.
Nous ne sommes pas seuls, cependant, car de bons amis de la maison viennent d'arriver pour naviguer avec nous et nous aider à retrouver nos jambes sur le canal.
Mai 2003
Pendant les mois d'hiver, nous pourrions oublier pendant que notre bateau est amarré à Roanne et fait office de maison, à quel point il est agréable de naviguer le long des canaux chez nous quand il est redevenu bateau. Mais chaque année, à la minute où nous franchissons cette première serrure, nous nous souvenons exactement pourquoi nous avons choisi cette vie.
Le soleil, les journées printanières et les amis à bord ont rendu notre première semaine particulièrement amusante. Il n'y a qu'un seul canal dans et hors de Roanne, nous l'avons donc parcouru plusieurs fois auparavant, mais cette fois avec des amis enthousiastes à bord, nous avons vu le voyage avec un nouveau regard. Leur voyage des États-Unis a été rapide. Ils avaient juste besoin d'une courte pause dans leur vie trépidante à la maison, et ils ont apprécié le fait que le long des canaux, garder une trace du temps signifie parfois demander: «Quel jour est-il?».
À Digoin, nous avons fait nos adieux alors que leur train sortait de la gare. Puis nous sommes retournés au bateau, avons largué les amarres et avons continué sur le canal du Centre. Notre destination cette saison est Strasbourg, près de la frontière allemande. Nous ne sommes pas pressés d'y arriver, ce qui est heureux car notre vitesse de déplacement est incroyablement lente. Un jour, alors que nous naviguions, nous avons remarqué deux jeunes femmes poussant des landaus. Ils marchaient le long du chemin de halage parallèle au canal. Ils nous suivaient depuis un moment, mais ensuite nous avons trouvé une ligne droite et nous avons pu accélérer un peu. Cela nous a fait plaisir car nous ne voulions pas penser que nous voyagions à la vitesse d'une poussette. Nous avons souvent dit que nous voyageons à la vitesse du papillon, ce qui est tout aussi lent, mais cela semble tellement plus romantique.
Les canaux se tordent et se frayent un chemin à travers la campagne, avec les virages serrés et les ponts étroits agissant comme des dos d'âne, tandis que les écluses sont des arrêts de repos forcés. À cause des virages serrés, des ponts et des serrures, les femmes avec les landaus nous ont finalement rattrapés. Nous leur avons fait signe alors que nous étions encore dans la serrure, et ils nous ont répondu et ont ri en nous dépassant à nouveau.
Eclaircie Amarré à Paray-le-Monial
Paray-le-Monial est un lieu de pèlerinage dans la France moderne, une ville dont la spiritualité a commencé au Moyen-Âge, nous avons donc pensé qu'il était approprié de rester ici pendant quelques jours le week-end de Pâques pour profiter de la beauté du village. .
Nous sommes allés à vélo en ville le jour du marché et avons rempli nos paniers et nos sacoches de produits merveilleusement frais, de fromages locaux, de saucisses faites maison et de vins régionaux. Nos voisins d'hiver de Roanne venaient amarrer derrière nous, et après notre voyage au marché, nous avions tous les ingrédients pour leur faire dîner sur notre pont arrière.
Quand nous sommes sortis pour attraper leurs lignes, nous avons vu que leur chien, Malcolm, était de pont, courant derrière Jadel partout où elle allait. Il avait l'air de vouloir aider.
Comme nous, "Festina Tardé" a mis 4 jours pour faire une croisière de Roanne à Paray. Plus tard, lorsque nos amis de "Eleanor" sont arrivés de Roanne dans leur voiture, nous avons tous fait remarquer qu'il ne leur a fallu qu'une heure pour faire le même trajet en voiture.
Tout le monde est resté le week-end et a apprécié un délicieux déjeuner du dimanche de Pâques à l' Hostellerie des 3 Pigeons.
Après un excellent week-end avec nos amis, nous nous sommes dirigés vers Montchanin au sommet du Canal du Centre, où nous avons amarré dans notre chantier naval de mécanicien.
Jeff nous a donné la place d'amarrage à côté de son nouveau camion de pompiers Andre Citroen 1954, type 55, série U, n ° 912320. Il utilise le camion de pompiers dans sa cour, principalement pour sortir les bateaux de l'eau.
Lorsque le service d'incendie local a appris que Jeff avait un camion de pompiers en état de marche, ils lui ont demandé s'ils pouvaient l'utiliser dans leur service d'incendie volontaire en tant qu'unité de réserve.
Après trente ans en tant que pompier de San Francisco et de nombreuses années de recrutement en tant que membres de la California Firemen's Muster Association, nous nous sommes sentis comme chez nous avec le camion de pompiers garé à côté de nous. Cela fait plusieurs années que nous n'avons pas été à un rassemblement, et les moutons étaient toujours tellement amusants que nous nous demandons s'ils en ont en France. S'ils le font, nous pourrions peut-être entrer le moteur de Jeff dans les événements motorisés. Et puisque tous les plaisanciers ont au moins un godet à bord, nous pourrions probablement constituer une assez bonne équipe de brigade de godets en appelant simplement quelques amis. Qui sait, peut-être pourrions-nous même gagner un trophée.
Juin 2003
Notre chère chienne Toby (19 mars 1994 - 7 mai 2003) était notre compagnon constant et notre ambassadeur de bonne volonté. Prenant aussitôt sa nouvelle vie en France, il a appris la langue, personne ne pouvait en dire plus des yeux qu'il ne le pouvait, et il a rapidement acquis le savoir-faire d'un natif. Toby nous a aidés à rencontrer des gens partout où nous allions et s'est fait connaître comme un bon vivant le long des canaux français. Il adorait la cuisine raffinée et, en raison de ses manières impeccables au restaurant, il était toujours chaleureusement accueilli.
Le Dr Isabelle, son vétérinaire à Roanne, qui avait pris soin de Toby pendant sa maladie, a déclaré à son sujet: "C'était un chien tellement attachant et Toby restera toujours pour moi la gentillesse incarnée du golden retriever."
Nous sommes d'accord, c'était le chien le plus attachant, et sa douce présence a beaucoup ajouté à nos vies. Maintenant, il nous manque, et notre bateau est si calme et vide.
Alors, que faites-vous lorsque vous êtes triste et que vous manquez votre gentil chien? Nous avons décidé d'emmener deux adolescentes françaises à bord pour une courte croisière, en espérant qu'elles nous distraient, feraient un peu de bruit et rempliraient tout ce vaste espace vide où se trouvait Toby.
Nina avait été notre professeur de français à notre arrivée en France. Nous étions voisins à côté lorsque nous vivions dans le gîte de sa mère à Saint-Symphorien. Nous avions initialement réservé notre chambre pendant deux mois alors que nous avons apporté quelques modifications à notre péniche nouvellement achetée, mais comme les projets de rénovation prennent toujours plus de temps que prévu, nous avons fini par y rester sept mois.
Nous avons embauché Nina pour qu'elle vienne quelques soirs par semaine pour nous aider à apprendre le français. À l'époque, elle ne parlait pas anglais, mais elle venait avec un tableau noir, de la craie, des livres pour enfants et parfois un sac de courses plein d'articles de sa cuisine qu'elle nous montrait et demandait: "Qu'est-ce que c'est? ". Elle était toujours très bien préparée pour nos leçons et elle faisait de son mieux pour ne pas rire de nos erreurs. Elle avait dix ans à l'époque, et maintenant elle a treize ans et étudie l'anglais à l'école. Elle a besoin de s'exercer à parler anglais, alors nous avons pensé qu'il était juste de la rembourser pour toutes ces leçons du soir il y a trois ans.
Après plusieurs discussions pendant le dîner avec la maman de Nina, Nathalie, nous avons mis au point les détails d'un court voyage d'essai avec Nina et son amie Emilie pour voir comment cela se passerait. Étant donné que les avoir à bord pour apprendre l'anglais serait également utile pour notre français, nous avons pensé qu'ils pourraient peut-être naviguer pendant une semaine avec nous plus tard cet été si tout se passait bien cette fois-ci.
Nous avons profité de la scène sociale à Saint-Jean-de-Losne pendant quelques semaines, et quand il était temps de partir, nous avons remonté la rivière pendant une heure, traversé une écluse et amarré à Bourgogne Marine pour le nuit. Nathalie et Nina vivent à distance de marche de cette marina, il était donc pratique pour elles d'y monter à bord.
Nathalie est venue avec les filles, et après qu'elles se soient installées, elles sont allées nager dans la rivière avant le dîner. Ils sont revenus rafraîchi et gloussés, et nous leur avons montré notre collection de CD afin qu'ils puissent choisir la musique qu'ils aimaient. Parlant lentement en anglais, nous avons mis ensemble la table sur le pont arrière, en nommant chaque élément que nous avons présenté. Nous avons grillé des cheeseburgers et montré aux filles comment préparer leurs hamburgers à l'américaine. Nous avons fait une salade de pommes de terre et nous avons fait des provisions de sodas, et nous avions également acheté de la glace pour le dessert. Nous ne savions pas ce qu'ils voudraient manger, mais nous avons opté pour des plats typiquement américains. Heureusement, nous avions également fait le plein de fruits, de yaourts, de lait et de céréales. C'était intéressant de voir ce qu'ils ont choisi de manger lors de leur visite. Ils préféraient l'eau aux sodas, et ils mangeaient plus de fruits et de yaourts que les collations à l'américaine que nous avions achetées juste pour eux. Cependant, ils ont levé la main avec empressement lorsque nous avons demandé qui voulait de la crème glacée pour le dessert.
Tôt le lendemain matin, nous embarquons pour Dole , une jolie vieille ville du département du Jura dans la région Bourgogne-Franche-Comté dans l'est de la France.
Les filles se sont assises sur la proue et nous avons apprécié le son agréable de leur conversation et de leurs rires. Nous avons été impressionnés quand ils ont sorti leurs manuels scolaires, et nous avons travaillé sur leur prononciation anglaise tout en parcourant le canal. Ils nous ont dit qu'ils voulaient apprendre à parler comme des surfeurs du sud de la Californie, alors nous avons mis un CD des Beach Boys parce que c'était le mieux que nous puissions faire pour aider.
Une fois à Dole, nous nous sommes installés au mouillage, où nous restions quelques jours pendant que les filles faisaient leurs courses en ville. Plus tard, nous les avons rejoints dans un café, où nous parlions anglais ensemble, et ils ont dû trouver les mots pour expliquer ce qui les faisait rire en regardant les gens passer. Parfois, c'était le sac à main fleuri de quelqu'un ou une paire de chaussures inhabituelle. Ils ont dû élargir leur vocabulaire anglais pour expliquer certaines des choses qu'ils trouvaient amusantes.
Les gens semblaient aussi nous trouver amusants. Nous avons remarqué au déjeuner un jour que les gens aux tables voisines se retournaient pour nous jeter un coup d'œil parce que les filles parlaient anglais et parlaient français pour se corriger les erreurs les unes des autres.
Cet étrange arrangement a intrigué tout le monde autour de nous. À cause de nos accents, on pouvait dire qu'ils se demandaient comment nous en sommes venus à être ensemble et qu'ils n'arrivaient pas à comprendre pourquoi nous parlions des langues différentes les uns aux autres.
Nina et Emilie étaient amusantes, très bien comportées et un plaisir d'être avec, tout comme Toby l'a toujours été. Avec leurs sourires et le son de leurs rires, ils nous ont aidés à commencer à guérir.
Juillet 2003
Les travailleurs des transports en France faisaient grève au moins un jour par semaine en juin. La grève portait sur des questions importantes, mais les travailleurs devaient également être heureux d'avoir du temps libre parce qu'il faisait trop chaud et humide pour travailler.
Nous avons lentement remonté le Doubs et descendu le Rhin en direction de Strasbourg. Nous prévoyions de nous arrêter tôt les jours de déménagement, de rester quelques jours où nous trouvions un mouillage qui nous plaisait et de ne pas nous précipiter du tout. Habituellement, quelque chose arrive pour changer nos plans, mais cette année, le temps chaud et les grévistes nous aident à garder un rythme lent.
Le temps était chaud tous les jours et au début du mois, les grèves d'un jour se sont parfois transformées en grèves de trois ou quatre jours. Pour nous, c'était charmant, comme des vacances dans nos vacances. Nous avons fait du vélo le matin, et dans la chaleur de la journée, nous nous sommes détendus à l'ombre sur notre pont arrière. Nous avons eu le temps de lire des livres et de faire la sieste. Si nous avions eu un hamac, nous y serions allés presque tous les après-midi.
A Besançon, nous avons roulé nos vélos partout à la recherche d'une brise fraîche. Le chemin le long de la rivière était agréable et nous revenions souvent à l'ombre du parc de la ville. Quand nous avons manqué le petit train qui part toutes les heures pour la citadelle, nous avons décidé de monter sur nos vélos. De la tour de garde au fort, nous pouvions voir notre péniche amarrée juste en dessous. Ce fut une montée longue et difficile, mais nous nous sommes créé une brise agréable lors de notre descente rapide.
En raison de toutes les journées de grève, nous étions en contact permanent avec les bureaux de VNF. VNF signifie Voies Navigables de France, ce sont eux qui contrôlent les voies navigables françaises, et nous avons commencé chaque journée de croisière par un coup de téléphone pour nous assurer que les écluses devant nous seraient ouvertes.
Les personnes qui répondaient aux téléphones dans le bureau ne sauraient jamais si les éclusiers se présenteraient au travail jusqu'à ce qu'ils se présentent ou non à l'heure de début prévue. Il y a eu plusieurs matins où nous avons fait tous nos préparatifs de largage et avons fait tourner notre moteur lorsque nous avons appelé afin que nous puissions partir dès que nous avons eu le mot, seulement pour apprendre que personne ne s'était présenté au travail ce jour-là. Il nous a fallu quelques faux départs avant de reculer de notre mouillage de Besançon et d'entrer dans le tunnel en direction de Mulhouse.
Reculer dans les manœuvres et traverser les tunnels sont deux choses qui nous rendaient très nerveux. À chaque saison de croisière, nous nous rendons compte que nos compétences se sont améliorées lorsque nous nous retrouvons calmement à faire quelque chose que nous aurions eu peur de tenter lors de notre première année. A Mulhouse, nous nous sommes impressionnés en effectuant un virage en douceur à 90 degrés, vers l'arrière, dans notre mouillage ombragé.
La Fête de la Musique, le festival national de musique de France, le 21 juin, est l'un de nos événements préférés. Le jour le plus long de l'année, partout en France, dans les grandes villes et les petits villages, la musique remplit l'air, et tout le monde est attiré hors de chez soi pour profiter de la soirée d'été. Après un barbecue avec d'autres plaisanciers au port, nous sommes allés en ville pour voir ce que Mulhouse avait à offrir.
En nous promenant dans le parc, nous avons croisé un groupe fort qui attirait tous les adolescents. Au tournant, le chanteur principal d'un groupe de rock caracolait devant ce qui ressemblait à ses chanteurs remplaçants dans la vitrine du magasin de vêtements. Dans une rue avec plusieurs restaurants, les gens ont apprécié le rock and roll américain des années 60 avec leur dîner. Sur la place principale de la ville, en face de l'Hôtel de Ville, un groupe de danseurs natifs de la Réunion, une île française de l'océan Indien, s'est produit sur un rythme de batterie. Il y avait des chanteurs de gospel dans l'église et un excellent orchestre de jeunes dans la cathédrale. Il y avait quelque chose pour tout le monde.
Après minuit, lorsque nous avons commencé à retourner au port, nous avons croisé de jeunes familles poussant des bébés endormis dans des poussettes, des cafés en plein air pleins de mélomanes et des adolescents dansant dans le parc. La musique et les gens étaient toujours aussi forts.
Le lendemain matin, dimanche, nous avons pris le train pour la Suisse, juste parce que la gare et le pays étaient proches. Une fois à Bâle, nous avons constaté qu'ils parlent plus l'allemand que le français, et nous avions oublié le fait qu'ils utilisent toujours des francs suisses. Du coup, nous n'avons pas pu nous faire comprendre et nous n'avions pas d'argent.
C'était une autre journée chaude et nous avons trouvé la ville pratiquement vide. Il faisait trop chaud pour les indigènes, et les seules personnes que nous avons vues dans la rue semblaient être des touristes, comme nous. Nous nous sommes dirigés vers le Rhin et avons trouvé les gens. Ils profitaient des restaurants, faisaient du vélo ou se promenaient le long de la rivière. Nous avons trouvé une table sur une agréable terrasse ombragée dans un restaurant qui a accepté notre carte de crédit, commandé le déjeuner et regardé les gens et le débit de la rivière passer. Au bout d'un moment, nous avons réalisé que nous voyions les mêmes personnes mouillées marcher délibérément en portant leurs maillots de bain et leurs chaussures. Certains d'entre eux portaient ce qui ressemblait à des dispositifs de flottaison, mais nous avons découvert plus tard qu'il s'agissait de sacs imperméables pour leurs vêtements et serviettes. Le courant coulait rapidement. Une fois que nous avons commencé à regarder ces gens, nous avons constaté qu'ils marchaient en amont, sautaient dans la rivière, chevauchaient le fort courant en aval, revenaient sur la rive où la rivière se courbait, sortaient, remontaient le courant et sautaient à nouveau. Ils l'ont fait encore et encore. Cela avait l'air tentant.
En quittant Mulhouse, après une dizaine de jours, nous étions reposés et prêts à relever le défi d'une descente sur le Rhin. Au cours des trois dernières années, nous avons entendu tellement de fois que vous devriez embaucher un pilote professionnel pour vous guider à travers tout le trafic sur cette grande rivière avec un fort courant. Cette partie du Rhin ne figurait pas dans nos cartes françaises, elle avait donc aussi un air mystérieux. Dans le port de Mulhouse, nous avons posé des questions aux plaisanciers qui connaissaient le voyage. Ils nous ont convaincus que nous n'aurions pas besoin d'un pilote, et armés de copies des cartes allemandes d'un plaisancier français particulièrement utile, nous sommes partis, plus confiants mais toujours avec une certaine appréhension.
Peut-être parce que c'était un dimanche, nous n'avons pas rencontré autant de trafic que prévu, mais les barges qui ont survolé mesuraient 100 mètres de long et ont créé des vagues océaniques dans leur sillage. Nous avons basculé et roulé un peu et avons pensé à nos amis américains qui avaient fait le même voyage quelques jours auparavant en cabine de croisière.
Grâce à nos cartes allemandes, nous avions le numéro de téléphone d'un port que nous approchions en fin de journée, et quand nous avons appelé, ils nous ont dit qu'ils avaient de la place pour nous. En suivant la carte, nous avons tourné à droite au sommet d'une île et avons fait le tour de l'autre côté pour trouver le Port de Plaisance de L'ile de Rhin. Nous sommes entrés prudemment dans le port et amarrés le long d'un ponton. L'amarrage était facile, mais nous savions qu'il faudrait penser à faire notre sortie le matin, car il n'y avait pas de place pour faire demi-tour. Nous devions développer une autre brillante manœuvre de recul pour nous sortir sans heurter les petits bateaux ou les gros rochers qui rétrécissaient l'entrée.
Assis sur notre pont arrière pour nous détendre après avoir fait tous nos travaux d'amarrage, nous avons regardé de l'autre côté de la rivière et avons vu une ville allemande. Nous avons regardé plus loin et avons vu un pont sur lequel nous pouvions marcher pour nous y rendre. Nous ne pouvions pas laisser passer l'idée d'un dîner en Allemagne, alors nous nous sommes habillés et préparés pour la longue marche. Le capitaine du port et sa femme étaient assis à l'ombre près de leur bureau, et lorsque nous leur avons posé des questions sur la meilleure façon de marcher, ils ont suggéré que ce serait plus facile si le capitaine nous faisait traverser la rivière dans son bateau à moteur. Nous avons accepté avec bonheur et nous nous sommes soudainement retrouvés à courir vers la ville de Breisach am Rhein.
Le capitaine nous a conduits dans un yacht club allemand de l'autre côté du Rhin, d'où nous pourrions facilement marcher jusqu'à Breisach. En entrant en ville, nous avons réalisé à quel point nous nous sommes familiarisés avec la vie en France. Soudain, nous nous sommes demandé si des magasins seraient ouverts le dimanche, à quelle heure un restaurant pourrait commencer à servir de la nourriture, ou même si les restaurants seraient ouverts du tout.
Comment allions-nous demander l'itinéraire pour rentrer à la maison, puisque nous ne pouvions pas nous attendre à faire un retour en bateau? Soudain, nous étions à nouveau étrangers. Nous avons un livre de phrases en allemand, mais nous avons oublié de l'apporter. Il se faisait tard et nous avions faim, nous sommes donc allés directement à la recherche d'un restaurant. Le long de la rue piétonne, nous en avons trouvé plusieurs parmi lesquelles choisir, et nous avons choisi celle qui avait une cour ombragée et le plus de clients.
Nous n'avons pas reconnu beaucoup de mots sur le menu, et nous aurions pu utiliser ce guide de conversation que nous avons laissé sur le bateau. Avec l'aide de notre serveuse, qui parlait quelques mots anglais, nous avons demandé quelque chose de typique de la région. Nous avons commandé un vin local sans savoir s'il allait être sec ou sucré. Nous aurions pu commander des verres de bière de la taille du Texas, comme nos voisins allemands, mais comme nous nous sentons maintenant plus français qu'allemands, nous avons choisi le vin.
Le dîner était bon, pas trop étrange étant donné que nous ne savions pas ce que nous commandions, et nous avons pu payer avec nos euros. Environ trois heures après le début de notre expérience allemande, nous décidons d'appeler un taxi. Nous avons commencé à douter que nous pourrions trouver notre chemin de retour à notre port dans l'obscurité, et nous étions déjà assez épuisés d'essayer simplement de communiquer.
Comme nous ne savons que dire s'il vous plaît, merci, bonjour et que Dieu vous bénisse en allemand, nous avons pensé qu'il serait préférable qu'un taxi nous ramène du côté français du Rhin.
Nos petites aventures en Suisse et en Allemagne nous ont aidés à apprécier les progrès que nous avons réalisés dans nos luttes françaises. Passer du temps dans des pays où nous ne connaissions que quelques mots de la langue nous a aidés à reconnaître l'ampleur de notre vocabulaire français.
Nous considérons maintenant nos compétences linguistiques en français comme un verre à moitié plein au lieu d'un verre à moitié vide.
Août 2003
Le 14 juillet, nous étions à Nancy lorsque le défilé du Quatorze Juillet a commencé en grand. Des jets de l'armée de l'air sont apparus soudainement, volant à basse altitude au-dessus des bâtiments. Ils remplissaient l'air de bruit et étaient partis avant que vous ne sachiez ce qui se passait. Boom! Whoosh! Les cérémonies avaient commencé.
La fanfare de l'armée a commencé à jouer, et les unités militaires ont marché devant le stand d'examen, suivies d'une longue file de chars, de lanceurs de missiles et d'autres pièces de puissance militaire. La foule vibrait encore des jets lorsque les hélicoptères suivaient doucement leur chemin.
Les anciens combattants ont été honorés lors d'une brève cérémonie, puis les pompiers sont apparus. La foule a applaudi et les militaires ont salué pendant que les pompiers défilaient, menant un défilé de camions rouges brillants et brillants. Une fanfare des pompiers a fini de sortir, sortant de la place et disparaissant dans les bus en attente. Tout aussi soudainement qu'il avait commencé, le défilé était terminé. Ce défilé était aussi court que le défilé du 14 juillet que nous avons regardé l'an dernier à Epernay. Ce défilé a marché autour d'un rond-point, et ce défilé a défilé dans un coin de la place Stanislas et dans l'autre. Alors que la foule se dispersait, nous avons suivi l'exemple des habitants et nous sommes dirigés vers un restaurant voisin pour le déjeuner. Tout en dégustant notre repas, nous avons réfléchi aux différences entre les défilés français et américains.
A 8h30 ce soir-là, nous sommes retournés à la place Stanislas pour un programme de musique et de feux d'artifice. A notre arrivée, tous les cafés étaient déjà pleins et nous nous sommes sentis chanceux de trouver une table. Nous pensions que nos sièges étaient plutôt bons, car nous étions assis à côté du mur du café, un peu plus haut que tout le monde, et nous avions une vue sur toute la place. Nous espérions que nous aurions également une bonne vue sur les feux d'artifice.
Nous avons regardé la place se remplir alors que l'obscurité tombait.
Le groupe était bon, mais nous avons dû rire quand ils ont commencé leur spectacle célébrant la fête nationale de la France avec Mac the Knife. Ils ont joué longtemps avant d'entendre leur première chanson française.
Nous étions bien installés à notre table, profitant de la musique et regardant toute l'activité, tandis que les serveurs étaient occupés à essayer de suivre la foule, qui ne cessait de s'agrandir. Des amis ont trouvé des amis, transportant des chaises supplémentaires d'une table à l'autre pour se glisser ensemble. De nouvelles tables et chaises apparaissaient, étendant le café plus loin dans la place. Nous avons été captivés par la scène quand tout à coup toutes les lumières se sont éteintes, et KABOOM! Une explosion a rempli le ciel.
Qu'est-ce qui s'est passé? Tout le monde autour de nous courait soudainement pour se mettre à l'abri. Des braises brûlantes tombaient du ciel. Nos oreilles sonnaient encore du bruit de l'explosion alors que nous regardions les serveurs courir pour enfoncer les auvents avant qu'ils ne prennent feu. De nos sièges contre le mur du café, où le toit en surplomb nous protégeait de la plupart des flammes qui tombaient, nous pouvions voir la foule regarder au-dessus de nos têtes la bouche ouverte. Prudemment, nous avons levé les yeux et avons vu que les feux d'artifice explosaient directement au-dessus de nos têtes. Nous aurions dû avoir peur, mais nous ne pouvions pas nous arrêter de rire. Tout était si audacieusement français et si différent de nos expériences américaines de feux d'artifice.
Comme Dorothy à Oz, nous savions que nous n'étions plus au Kansas.
Septembre 2003
Photos de nos vacances d'été