Janvier 2002
Paris est toujours un endroit idéal pour fêter le réveillon du Nouvel An, mais cette année, c'était mieux que jamais car nous y étions avec notre fille et notre gendre. Denise et Mick ont rendu visite à sa famille en Angleterre pendant la semaine autour de Noël, puis se sont envolés pour Paris pour passer une semaine avec nous.
Paris était froid avec un ciel bleu quand nous sommes arrivés en train après un agréable voyage en train. Nos sièges étaient les derniers dans la voiture TGV inférieure, ce qui permettait à Toby d'avoir sa propre place pour s'asseoir pour se changer. Il a pu sauter dans une soute à bagages vide derrière nous. Habituellement, il s'assied au milieu de l'allée, forçant tout le monde, même les petites vieilles dames, à le franchir avec précaution. Il est remarquable que personne ne se plaint jamais, cependant, et quand nous essayons de l'éloigner du chemin, ils nous disent de le laisser tranquille.
Il faut lui acheter un demi-tarif, et cette fois son billet nécessitait une muselière, quelque chose de nouveau depuis notre dernier voyage en train. Mais, bien sûr, après avoir acheté la muselière, nous l'avons portée dans notre poche, et le conducteur du train n'a jamais demandé pourquoi il ne la portait pas. Tout le monde lui a juste tapoté la tête et a dit qu'il était des mains
Dans la file d'attente des taxis à la gare de Lyon, nous n'avons été rejetés par aucun chauffeur de taxi, ce qui arrive parfois quand ils voient un chien. Le premier taxi nous a laissé entrer quand nous avons dit que nous allions mettre un drap sur la banquette arrière pour nous protéger contre les poils de chien que Toby laisse toujours derrière lui. Cela a rendu Toby très heureux car il n'avait pas à mettre sa combinaison spéciale de taxi. Vous pouvez dire par le regard sur son visage qu'il se sent un peu idiot dans cette tenue.
Cette année, nous n'avons fait aucun plan à l'avance, à part nos réservations d'hôtel, car nous voulions tous simplement visiter et nous avons décidé qu'il serait plus facile de laisser chaque jour couler autour de nous plutôt que de nous conformer à un horaire. Nous avons eu de la chance avec le temps; il a plu pendant quelques jours au début de la semaine, mais ensuite le ciel s'est dégagé, et même s'il faisait froid, c'était magnifique. Toutes les couleurs étaient si nettes et claires. Chaudement habillé, même marcher la nuit était agréable.
Denise n'était pas allée à Paris depuis qu'elle était enfant, nous avons donc fait une visite à pied dans de nombreux sites touristiques majeurs lors de notre première journée complète ensemble. Nous sommes allés à La Tour Eiffel mais n'avons pas fait la queue pour monter. Puis nous sommes allés aux Champs-Élysées pour déjeuner dans notre café préféré. Nous avons visité l'Arc de Triomphe, mais nous n'y sommes pas allés non plus. Nous avons sauté dans le métro et sommes allés à la Bastille pour montrer à Denise et Mick l'Arsenal, le port où nous avons séjourné cet été. De là , nous avons marché jusqu'à l'île Saint-Louis en direction de Notre-Dame, puis de retour le long de la rive gauche vers le 7e arrondissement, où nous logions cette fois.
Pour le reste de la semaine, Mick et Denise ont profité de leurs vacances dans une ville formidable, tandis que nous avons profité d'être dans une grande ville pour acheter tout ce que nous ne trouvons pas facilement à la campagne. Nous avions une liste de choses à faire, et après l'avoir vérifiée, nous avons joué aux touristes avec eux.
Le 31, après un dîner tranquille et délicieux, nous avons décidé de faire une promenade. La lune était pleine et le ciel dégagé, et nous nous sommes promenés en profitant de Paris, en nous arrêtant ici et là , pour finalement nous diriger vers la Tour Eiffel. À l'approche de minuit, nous avons vu la tour disparaître dans le brouillard. De nombreuses personnes se sont rassemblées pour regarder les lumières clignoter au cours de la nouvelle année. Certaines personnes étaient arrivées tôt et avaient trouvé des bancs avec une bonne vue pour leurs pique-niques. D'autres, comme nous, semblaient très heureux de flâner dans Paris à l'approche de 2002. Après minuit, en rentrant à pied à notre hôtel, nous avons apprécié de jeter un œil dans les fenêtres du restaurant en voyant toutes les personnes assises à des tables portant leurs chapeaux de fête.
C'était une semaine amusante. Denise et Mick planifient déjà leur prochain voyage et nous avons hâte de les revoir.
Nous avions tous des visages tristes quand il était temps pour eux de partir.
Février 2002
Roanne est une petite ville agréable, et nous nous y sentons tout à fait chez nous. Ce n'est pas Paris, où nous voulions passer nos hivers à l'origine, mais c'est juste assez grand pour offrir certaines des mêmes activités de loisirs. Tout est à une échelle plus petite qu'à Paris, bien sûr, mais à certains égards, cela signifie que c'est plus sympathique.
Ici à Roanne, nous pouvons aller dans un restaurant réputé ou dans un musée fascinant. Nous avons une ancienne église et de bonnes personnes qui regardent les cafés. Il est plus facile de décider où aller dîner ou quoi faire pour se divertir car nous n'avons pas d' embarras du choix disponibles à Paris.
Nous avons également de charmantes rues piétonnes où tout le monde vit des magasins le samedi après-midi et un élégant opéra où même les petites filles peuvent se sentir comme des ballerines prima.
L'opéra a une saison théâtrale régulière, mais il accueille également des événements locaux plus petits comme le récital de l'école de danse auquel nous avons assisté récemment.
Notre jeune voisin du port dansait dans le spectacle et nous sommes allés avec sa famille. Les danseurs excités ont dit au revoir à leurs parents à la porte de la scène; parents et amis ont trouvé leur place et ont préparé leurs caméras pour l'action.
Ce récital montrait les méthodes pédagogiques de l'école et montrait aux parents comment leurs enfants progressaient après avoir suivi des cours pendant plusieurs mois. Plus tard dans l'année, il y aura un récital de danse plus traditionnel avec des costumes de fantaisie.
Le programme a commencé avec les plus petits. Leur professeur a mis les élèves à l'épreuve. Ils ont fait de leur mieux, mais parfois, ils sont devenus distraits et ont perdu la trace de ce qu'ils devraient faire ensuite.
Si les petites filles du bar de ballet ne jouaient pas correctement, leurs professeurs criaient leurs noms, parfois plus d'une fois. Cette différence culturelle, où les professeurs ne craignaient pas de détruire l'estime de soi de leurs élèves, nous a amusés. Il était évident lorsque les filles plus âgées dansaient que des professeurs stricts produisent de bons danseurs.
Les débuts de notre petite voisine en tant que ballerine ont été un grand succès. Elle a joué magnifiquement. Sa famille lui a donné des roses et des bisous, et nous avons décidé qu'il ne faudrait pas longtemps avant que ses compétences rattrapent son amour évident pour la danse. Un jour, nous devrons peut-être faire un voyage spécial à Paris pour la voir sur la scène de l'Opéra Garnier.
Mars 2002
Février est passé plus vite que Jim Shea aux Jeux olympiques d'hiver. Pourtant, nous avons réussi à faire beaucoup, en cochant élément après élément sur notre liste de tâches d'amélioration / maintenance de bateau. Nous avons apprécié la compagnie de nouveaux et anciens amis. Il y a eu un grand groupe de plaisanciers ici à Roanne cet hiver, et il n'y a jamais eu de moment ennuyeux.
Début février, nous nous sommes réunis avec nos plus vieux amis américains ici en France. Nous nous sommes rencontrés au début de 2000 lorsque nous avons tous acheté des bateaux au même courtier au même moment. L'achat d'un bateau peut être une expérience quelque peu traumatisante, et nous nous sommes tous tenus la main et nous nous sommes entraidés. Ardente s'est amarré ici à Roanne cet hiver, mais avec la fermeture du Canal du Centre début septembre dernier, Allez les Bleu, qui prévoyait de passer l'hiver ici, a dû rester à Saint-Jean de Losne. Ils sont venus nous rendre visite en voiture à la place, et nous avons sorti les chapeaux et les cornes de fête et avons fait une deuxième prise le soir du Nouvel An.
Le Super Bowl a réuni nos amis américains pour une autre fête. Nous aurions pu regarder le match tard dimanche soir, car il a été diffusé en direct ici en France à minuit. Au lieu de cela, comme les Niners ne jouaient pas, nous avons décidé d'attraper la première rediffusion lundi à 10 heures. Nous avons fait attention de ne pas écouter les nouvelles ce matin-là car nous ne voulions pas savoir qui avait gagné. Nous nous sommes installés dans nos chaises confortables devant la télévision, avons regardé le match et avons apprécié un brunch au champagne. L'émission française était comme s'asseoir dans les gradins de la Nouvelle-Orléans. Il n'y avait pas de pause publicitaire, et cela comprenait l'émission à mi-temps. Super jeu, super journée.
Nous avons eu plaisir à regarder le football américain cette année, grâce à notre abonnement satellite Canal Plus. Le commentaire des jeux est en français avec plein de " Oh là là 's ", " Formidables !" et le " Oh Bébé! " occasionnel chaque semaine ils montrent le match de football du lundi soir et un autre match de la NFL. Pendant les jours les plus froids de l'hiver, le football et les films câblés nous ont divertis.
Le prochain sur le programme social chargé du port de Roanne était Chandeleur, un nouvel événement pour nous. Nous n'en avions jamais entendu parler auparavant, mais nos amis anglais ont dit que c'était similaire au Pancake Day en Angleterre. Martine du Café Santa Monica, le lieu de rencontre officiel du port, juste en face de notre péniche, invitée
tout le monde du port à venir au café un samedi après-midi pour un flip de crêpes.
Chandeleur est une tradition française, une semaine environ avant le prêt, où vous retournez une crêpe tout en tenant une pièce d'or dans votre autre main.
La tradition dit que si vous réussissez à attraper la crêpe, la bonne fortune financière vous bénira. Martine a fait les crêpes, expliqué ce qu'il fallait faire, et tout le monde s'est aligné pour tourner à tour de rôle. De mauvaises prises de crêpes pourraient signifier que certains de nos amis devront avoir un budget cette année. Après de nombreux rires, nous nous sommes tous assis dans des assiettes remplies de délicieuses crêpes de Martine.
Notre fête de Mardi Gras au port au Café était plus docile que la plupart des soirées de Mardi Gras dans le monde, mais nous l'avons célébrée avec le même enthousiasme. Tout le monde portait des masques et même les chiens étaient invités. Le plaisir a commencé quand Otilia a sorti un petit sac contenant l'objet que nous aimons le plus dans les soirées françaises, le tireur de pois. De petites boules de polystyrène colorées volaient bientôt dans les airs et rebondissaient sur les chapeaux de fête alors que tout le monde perfectionnait ses techniques de tir aux pois. Non seulement les enfants se sont révélés être les meilleurs tireurs, mais ils étaient aussi très doués pour ramasser les balles sous les tables pour les envoyer faire leur deuxième et troisième voyage vers votre chapeau.
Le deuxième vendredi du mois, nous nous dirigeons tous vers le café pour le déjeuner. Nos déjeuners au port sont de plus en plus populaires à mesure que les gens retournent à leurs bateaux après avoir passé l'hiver à la maison. Martine et Otilia préparent toujours quelque chose pour plaire à tout le monde, et le vin ne manque jamais. Le déjeuner dure environ 3 heures, suivi de boules si le temps le permet. Notre déjeuner de février était un si beau jour que personne ne voulait entrer après notre match de pétanque, alors nous avons rejoint le défilé des poussettes du port français et avons fait une promenade autour du port.
Maintenant que nous avons apporté toutes nos améliorations hivernales et qu'il n'y a plus de fêtes prévues pour un certain temps, il est temps de faire une pause; nous emballerons la voiture et nous nous dirigerons vers le sud pour nos vacances de printemps. Toby attend déjà dans la voiture, souriant, pensant juste au plaisir que nous aurons.
Avril 2002
Tôt un dimanche matin, nous avons mis nos valises dans la voiture et nous nous sommes dirigés vers le sud pour nos vacances de printemps. Le sud de la France, avec sa promesse de soleil, nous appelait. En fait, ce sont des amis de plaisance, louant une maison à Antibes pour l'hiver, qui nous ont appelés et nous ont invités à venir visiter.
Un niveau raisonnable de touristes d'avant-saison remplissait déjà les rues le long des villes balnéaires de la Côte d'Azur, et nous étions heureux d'être arrivés tôt dans l'après-midi après une agréable route. La chaleureuse hospitalité de nos amis et le soleil printanier nous ont fait plaisir d'être de retour à Antibes.
En nous promenant ensemble le long du port animé avec nos amis, nous nous sommes arrêtés pour regarder les énormes yachts, et nous avons chacun choisi notre préféré. Voir des équipages nombreux au travail sur chaque bateau nous a tous rendus jaloux, non pas pour les yachts mais pour les ouvriers.
Toby, le seul d'entre nous qui a déjà son propre équipage, a décidé qu'il voulait le yacht avec l'hélicoptère au sommet.
Après quelques soirées amusantes avec nos amis et une belle journée de visites sur le chemin du déjeuner à San Remo, en Italie, nous avons quitté Antibes pour les points ouest.
Voyageant sans plan fixe, nous nous dirigeons vers le Canal du Midi. Béziers, avec ses serrures de marche, était notre premier arrêt. Nous avons utilisé nos guides français, Gault Millau et Guide de Charme, pour appeler à l'avance chaque jour pour réserver une chambre dès que nous avons décidé où nous pourrions nous arrêter pour la nuit. Vivre dans nos valises et trouver des hôtels pour la nuit ont fait de ce voyage une expérience très différente de celle de voyager sur les canaux en péniche. Voyager en péniche signifie que vous vous arrêtez pour la nuit lorsque vous voyez un amarrage agréable, et au lieu de faire une valise, vous apportez tout ce qui se trouve dans votre maison, y compris l'évier de la cuisine.
Le pont de Capestang est célèbre dans la communauté des barges pour ses dimensions minimales. Il interdit à de nombreuses péniches, dont la nôtre, de naviguer sur le Canal du Midi, nous avons donc voulu visiter quelques-unes des villes le long de ce célèbre canal. Nous savions lorsque nous avons acheté notre péniche que nous ne rentrerions jamais sous ce pont à cause de la hauteur et de la largeur de notre timonerie, mais en regardant le petit passage, nous avons commencé à douter que notre dériveur serait capable de le traverser non plus.
Nous avons adoré notre hôtel à Castelnaudary et avons trouvé que c'était une étape très relaxante. Comme beaucoup de petites villes le long du canal, les restaurants et les entreprises liées au tourisme n'étaient pas encore ouverts pour la saison, nous avons donc déjeuné et dîné dans le seul restaurant ouvert près du canal. Ils nous ont accueillis comme des habitués après le deuxième jour.
A Carcassonne, lors de l'enregistrement à notre hôtel, nous avons rencontré un couple américain qui s'était volontiers installé à Paris l'année dernière en mission. Comme nous les rencontrions dans toute la ville, nous avons décidé de dîner ensemble. La conversation, bien sûr, tournait autour d'aventures avec la langue et la culture.
Notre rythme avait suffisamment ralenti pour que nous ayons traversé Toulouse car c'était beaucoup trop gros et trop chargé pour notre humeur de vacances. Nous nous sommes arrêtés pour vérifier les péniches qui hivernent là -bas, puis nous nous sommes dirigés vers le nord vers le calme de la région Aquitaine. Être en pré-saison et voyager avec Toby a limité nos choix d'endroits où passer la nuit dans cette zone rurale. Beaucoup de chambres d'hôtes n'ont ouvert qu'après Pâques et certains n'ont pas pris de chiens. Nous avons appelé à l'avance de notre guide de charme et avons trouvé un ranch fantastique près du village de Villereal qui était ouvert et accueillait les chiens.
À l' Auberge du Moulin de Labique , ils élèvent des poneys dans un cadre magnifique au cœur de la campagne. Nous avons pris soin de ne pas déranger le nouveau poulain de deux jours et sa maman alors qu'ils nous regardaient déambuler lors de notre promenade de l'après-midi.
Le dîner et le petit-déjeuner avec les autres invités nous ont obligés à converser en français avec nos compagnons de table; nous étions heureux de mettre en pratique nos cours d'hiver.
Le lendemain matin, après avoir regardé une carte locale avec les propriétaires de l'auberge, nous avons planifié notre journée. Ils nous ont dit de ne pas rater le marché de Villereal, et ils avaient raison; c'était charmant.
Le château Biron était magnifique, et même s'il était fermé pour la journée, nous avons adoré lire toutes les citations des habitants de la ville sur le mémorial de guerre vivant.
Nous nous tenions sur la falaise de la bastide de Domme et admirions la vue sur la rivière et la vallée de la Dordogne.
Le dernier soir de nos vacances, nous avons séjourné dans une autre belle maison d'hôtes, offrant à nouveau une table d'hôte. Au Relais de La Vergne, le dîner était avec les propriétaires et les invités, et encore une fois, nous étions les seuls non français. Nous avons décidé que ce serait une manière agréable d'apprendre à parler français.
Le lendemain matin, nous avons dit au revoir et avons salué les ânes dans le champ alors que nous nous dirigions vers notre bateau.
Ce furent des vacances formidables, et maintenant nous sommes prêts à terminer notre peinture de printemps avant de commencer une autre saison de croisière avec les papillons.
Mai 2002
Les bouées de sauvetage sont de nouveau en place et les géraniums ont remplacé les pensées hivernales. Eclaircie est de nouveau en croisière.
Au moins, nous naviguions pendant quelques jours.
Avant de quitter Roanne, nous avons trouvé un super garage à louer, juste à côté de la gare. Si jamais nous devons retourner chercher notre voiture pendant l'été, il sera facile de monter dans un train.
Lors de notre dernière nuit à Roanne, nous avons soigneusement conduit notre voiture dans le garage, l'avons recouverte et avons verrouillé la porte. Ensuite, nous sommes retournés à pied à travers la ville jusqu'à notre bateau. Garer notre voiture était le dernier élément de notre liste de choses à faire avant de larguer les amarres.
Nos vélos avaient déjà été mis au point; nous les avons emmenés dans le même magasin de vélos qui s'occupe de toutes les réparations des vélos de la poste. Tout comme nous l'espérions, l'homme a fait un excellent travail, et ils sont maintenant comme neufs.
Pendant l'été, nous dépendons de nos vélos comme nous le faisons de la voiture en hiver. Nous adorons notre routine estivale de vélo partout, que ce soit en ville pour faire du shopping ou en vélo sur les routes de campagne juste pour le plaisir. Il y a quelque chose dans le fait de sauter sur nos vélos qui nous donne toujours l'impression d'avoir 12 ans.
Nous avons quitté Roanne tôt un samedi matin ensoleillé quand il n'y avait pas de vent à craindre, et à la fin de notre deuxième journée de croisière, après une dizaine d'entrées d'écluse, nous avions l'impression d'avoir à nouveau nos jambes sur le canal.
Le temps était doux et doux avec un ciel bleu poudreux, et nous flottions paisiblement, profitant de l'effet apaisant de nous déplacer si lentement et tranquillement devant les fermes et les villages. Se déplacer à nouveau à la vitesse du canal était un changement agréable après notre hiver de conduite à ce qui, en comparaison, semble être une vitesse de distorsion. Vous devez conduire vite si vous voulez survivre sur les routes françaises. Nous sommes passés d'une limite de vitesse de 130 kilomètres à l'heure sur l'autoroute à une limite de 6 kilomètres à l'heure sur les canaux.
Les petits enfants et leurs chiens ont couru sur le trottoir pendant que notre péniche traversait le pont-canal sur la Loire à Digoin. Ils nous ont battus de l'autre côté. Le long des canaux, quand quelque chose met les vaches dans les champs à courir, elles nous dépassent aussi. Seuls les escargots et la société française que nous avons embauchée pour réparer notre cadre de verrière en acier se déplacent plus lentement que nous le faisons lorsque nous naviguons. Ce qui explique qu'après presque deux semaines de déplacements quotidiens, nous ne sommes qu'à environ une heure en voiture de Roanne. Cela nous étonne toujours d'apprendre le temps de conduite d'un itinéraire que nous venons de terminer par barge. Il nous a fallu quatre jours complets de croisière pour arriver ici. Nous avions prévu de nous arrêter ici moins d'une semaine, mais nous avons oublié que l'horloge française tourne très lentement. Ici, nous nous asseyons, attendant un travail qui commencera toujours demain mais qui ne le fera jamais.
Heureusement pour nous, nous sommes confortablement amarrés à Montchanin Marine, le nouveau chantier naval de notre mécanicien Jeff. Jeff nous a appris à conduire notre barge, et il s'occupe de l'entretien et des réparations mineures sur Eclaircie depuis que d'autres amis plaisanciers ont eu la gentillesse de nous présenter.
En attendant que la société sidérurgique locale commence ses travaux, nous en sommes maintenant à notre troisième report. Jeff nous aide à apporter des améliorations ici et là . Et non seulement cela, quand il a vu que le fait d'être coincé ici dans sa cour commençait à nous abattre, il a organisé un feu de camp et des chants qui nous ont encouragés de nouveau.
Juin 2002
Cette année, nous nous sommes promis de voyager lentement, sans horaires, sans délais, sans hâte.
Nous prévoyons de naviguer vers le nord jusqu'à Nancy, puis vers l'ouest à travers la Champagne jusqu'à Paris, avant de rentrer chez nous à Roanne. Jusqu'à présent, nous avons suivi ce plan. Nous n'avons pas été en mesure de respecter un calendrier à cause d'une série de petits problèmes, pas de délais parce que nous ne pouvons même pas commencer, et nous ne sommes certainement pas pressés. Nous ne sommes qu'à un peu plus de 2 heures de Roanne en voiture. Pourtant, nous passons un moment merveilleux.
Nous quittons le Canal du Centre et remontons la Saône en douceur, en direction de Saint-Jean-de-Losne pour attendre une place dans l'une de leurs cales sèches. Nous avons eu un petit problème de barge, mais nous n'avons pu la réparer que hors de l'eau.
Cela fait deux ans que nous sommes à Saint-Jean avec notre barge. Nous avions l'impression de rentrer à la maison lorsque nous sommes arrivés au port.
Nous avons vécu à Saint-Symphorien-sur-Saône de janvier à août 2000, et pendant cette période, nous avons appris à aimer cette ville. Nous avons acheté notre péniche ici, l'avons fait remodeler ici, l'a renommée ici, et avons appris à conduire ici; cette ville est pleine de souvenirs pour nous. Nous avons appelé Nathalie, la propriétaire du gîte où nous vivions, pour lui dire que nous étions en route et que nous avions hâte de la revoir.
Une fois arrivés et amarrés, nous sommes entrés en ville pour faire quelques courses. Quel régal; partout où nous avons regardé, nous avons vu des visages souriants familiers. Mme. Breuil de la boulangerie a souri quand nous sommes entrés dans sa boutique. Elle voulait savoir ce que nous faisions depuis que nous nous sommes éloignés il y a deux ans.
Nelly et Marc de France Decor nous ont fait des câlins et des bisous et se sont souvenus que Toby adorait les biscuits pour chiens à saveur de canard qu'ils gardent derrière le comptoir. Ils ont dit: "Vous pouvez parler maintenant." sur notre français. Ils sont aussi drôles que toujours, et seule leur boutique était différente. Ils l'ont rénové l'année dernière.
Nous avons traversé la rue pour acheter un journal, et Joel nous a accueillis et nous a annoncé qu'il avait vendu sa boutique et qu'il prenait sa retraite la semaine suivante. Il a commenté notre français aussi, et nous lui avons dit que Toby apprenait aussi le français. Nous avons demandé à Toby de faire quelques tours en français pour le plus grand plaisir de tout le monde dans la boutique. "Il est bilingue.", Ont-ils tous dit.
Plus tard, en remontant la rue principale en direction de la rivière, nous avons entendu quelqu'un appeler nos noms et nous nous sommes retournés pour voir Nathalie courir sur la route, nous saluer. Cela nous a rendu heureux d'être de retour, même si nous avions espéré être bien sur notre chemin vers le nord jusqu'à Nancy maintenant.
Puisque Saint-Jean-de-Losne est un carrefour sur les voies navigables et le plus grand port de la Saône, vous pouvez presque toujours compter sur trouver des amis plaisanciers ici ou à proximité à Bourgogne Marine sur le canal du Rhône-au-Rhin. Une balade à vélo en ville prend plus de temps que prévu car vous arrêtez de dire bonjour à des amis que vous avez déjà rencontrés sur les canaux. La communauté nautique est comme un petit village flottant. Tout le monde est très sympathique, et dans un pays étranger, si vous rencontrez un autre plaisancier qui parle votre langue, vous êtes presque toujours des amis immédiats. Si nous devons être bloqués quelque part pendant un certain temps, cette petite ville animée est le meilleur choix.
Depuis plus d'un an, de bons amis de San Francisco prévoyaient de nous rendre visite pendant leurs vacances à Paris. Par chance, le moment de leur voyage nous a trouvés toujours en réparation. Sachant que nous ne pourrions pas naviguer pendant leur séjour, nous avons sauté dans un train et sommes retournés à Roanne pour récupérer notre voiture. Nous avons croisé les doigts pour ne pas être encore en cale sèche à leur arrivée, et heureusement nous sommes sortis juste après les avoir rencontrés à la gare. Sortir de la cale sèche et voir les visages familiers de vieux amis était une raison suffisante pour célébrer avec notre champagne préféré.
Entre nos projets de travail, nous avons pu être en vacances avec nos amis. Nous avons fait des choses que nous n'avions jamais eu le temps de faire il y a deux ans lors de la rénovation de la barge. Dole, Beaune et Dijon ont tous des marchés animés à différents jours de la semaine, et nous y étions déjà allés, mais cette fois, nous y sommes allés en tant que touristes et sommes restés pour profiter des déjeuners au café.
Comme nous n'étions qu'à quelques minutes de la Côte-d'Or, nous avons fait le tour de plusieurs villages viticoles. L'un de nos meilleurs jours a été passé à Meursault, dégustation de vins avant et après un déjeuner tranquille. Quand nous sommes passés de notre amarrage près de la cale sèche à la gare d'eau, nous sommes passés par l'écluse, puis nous avons fait une croisière sur le fleuve juste parce que le soleil brillait et cela semblait être une bonne idée à l'époque. C'est ça les vacances, faire ce que tu veux quand tu veux.
Qui a besoin d'un horaire de toute façon? Nous connaissons tellement de gens qui sont également en ville en ce moment que nous pourrions décider de rester un peu plus longtemps. Après tout, c'est ce que nous attendions avec impatience pendant ces mois de travail acharné il y a deux ans, avoir le temps de profiter du coucher de soleil depuis notre terrasse arrière avec de bons amis et un verre de vin.
Juillet 2002
Les jours paresseux, brumeux et fous de l'été à Saint-Jean-de-Losne nous ont rappelé certaines des zones de villégiature près de San Francisco que nous connaissions enfants, comme la Russian River ou le lac Tahoe, où les journées étaient longues, pleines de plaisirs simples, et le temps passait lentement.
En nous détendant sur notre pont arrière un jour, nous avons regardé un petit défilé de bateaux vapeurs , (bateaux à vapeur) glisser en ressemblant beaucoup à Monet parmi les nénuphars.
Le rythme paresseux établi pendant une vague de chaleur record signifiait que le plus grand événement de la journée était de se promener en ville pour trouver un café avec une table à l'ombre. Aller au café impliquait presque toujours de rencontrer des amis qui avaient la même idée.
Le café le plus cool de la ville était L´Amiral, avec la brise de la rivière d'un côté et ses tables extérieures ombragées par l'ombre constante de l'église de l'autre. De là , vous pouviez voir qui allait et venait sur la rivière et la rue principale de la ville. L'atmosphère à Saint-Jean était si agréable que même si tout le monde parlait de partir, personne ne l'a jamais fait. Nous n'étions pas les seuls plaisanciers à venir une semaine et à y rester six
Un festival après l'autre remplissait l'air chaud du soir de musique et de rires. Assis au bord de la rivière lors d'une représentation de Le Club Country, le groupe de danse en ligne local, nous avons tous essayé de travailler sur les paroles d'un air country-western avec le titre de Stuck in Saint-Jean-de-Losne Again ou The Boatyard Blues.
Avec un grand groupe présent à L'Amiral pour le dîner un soir, nous avons formé le chapitre St. Jean de l'hôtel California Club. Beaucoup d'entre nous avaient terminé notre travail mais restaient encore en ville. Comme le dit la chanson, nous avons décidé que vous pouviez vérifier, mais que vous ne pouviez jamais vraiment partir.
Quand nous étions enfants, nous ne voulions pas non plus quitter la station balnéaire, mais à l'époque, nous avions nos parents pour nous dire quand il était temps d'y aller. Nous nous sommes fixés une date limite pour «sortir de la ville», puis nous l'avons modifiée lorsque nous avons réalisé que nous manquerions la bénédiction des bateaux d'une semaine seulement. Rester signifiait que nous pouvions profiter de La Fête de la Musique avec des amis.
L'une de nos villes voisines préférées est Dôle, et nous avons décidé d'y aller pour le festival national de musique, qui a lieu chaque année dans chaque ville, village et village le solstice d'été. Tout comme l'année dernière à Paris, la musique était à chaque coin de rue. La fanfare de jeunes champions d'Europe jouait devant l'église et les gens écoutaient depuis leur balcon. Il y avait des groupes de rock et de jazz partout. Comme à Paris, tout le monde était en train de profiter de la soirée.
Le lendemain soir, nous sommes partis sur la Saône pour profiter d'une nouvelle fête à la veille de la bénédiction des péniches. Il y avait un concours local pour la sélection de Miss du pays Losnais, des twirlers de matraques, des kiosques de carnaval et une atmosphère de foire du comté.
Le dimanche était une matinée lumineuse et ensoleillée, heureusement pas aussi chaude qu'elle l'avait été. Tout le monde était en place sur leurs péniches avec tous les drapeaux flottants et les parasols en place, attendant la messe matinale qui a précédé la bénédiction des bateaux.
Nous n'avions jamais vu un prêtre dire la messe avec une casquette de capitaine auparavant, et les alter boys
fournir de l'ombre pendant le service de communion ajouté à la sensation festive de la journée.
Après la messe sur le bateau-restaurant local servant d'église, le prêtre, les garçons de chœur et la chorale et les dignitaires locaux sont montés à bord d'une vedette. Ils ont navigué sur la Saône derrière nous, et la main levée, le prêtre a envoyé une bonne aspersion d'eau bénite vers nous. Il a également béni notre péniche et notre drapeau. Nous avons soupiré de soulagement et nous nous sommes immédiatement sentis mieux, confiants de pouvoir continuer à naviguer sans avoir de nouveaux problèmes.
De retour dans le port ce soir-là , le soleil se couchant sur une belle journée, nous avons dit si longtemps à nos amis, et tôt le lendemain matin, nous avons largué les amarres et avons recommencé notre aventure de croisière estivale.
Août 2002
La joie de la croisière estivale est de ne pas savoir ce que vous trouverez dans le prochain virage. Si vous vous souciez trop de vous en tenir à votre itinéraire d'origine, vous risquez de vous précipiter juste devant le petit village le plus intéressant ou de vous faire de nouveaux amis.
L'étude de nos cartes nous a dit que nous devrions conserver nos projets de voyager sur le canal de l'Est à Nancy pour une autre saison et qu'au lieu de cela, nous devrions emprunter le canal de la Marne à la Saône. Cela nous amènerait là où nous voulions être au milieu de l'été sans avoir à nous dépêcher.
Comme nous avions également besoin de temps pour nous regrouper après tous les événements et dîners entre amis à Saint-Jean, ce canal rural s'inscrivait parfaitement dans nos nouveaux plans. Le temps était magnifique et pendant une semaine ou deux, nous étions au milieu de nulle part pour profiter du calme de la nature. En passant devant les terres agricoles, voyant plus de rouleaux de foin et de vaches que de personnes, nous nous sommes lentement dirigés vers le nord, de la Saône à la Marne.
Après avoir quitté le canal, nous sommes entrés dans la Marne pour arriver à Epernay la veille de la Fête Nationale. Nous avons appris que le défilé du 14 juillet commencerait à 10 heures du matin, place de la République. Nous y sommes allés tôt avec nos amis qui venaient de San Francisco, avons trouvé une table dans un café et avons regardé, autour d'un café et de croissants, le défilé qui commençait à se former.
Les membres du groupe se sont assis à la table voisine et nous nous sommes détendus jusqu'à ce que nous les voyions partir; puis nous les avons suivis. Nous avons eu le temps de dire bonjour à certains pompiers avant de nous installer pour profiter du défilé.
À deux pâtés de maisons, nous pouvions entendre les soldats chanter alors que l'armée entrait, signalant le début des cérémonies.
Les vétérans ont pris place devant le monument aux morts, portant chacun le drapeau de leur unité, et la fanfare a commencé à jouer. Des hommes en uniforme ont reçu des médailles, le groupe a joué La Marseillaise et tout le monde a défilé sur l'avenue de Champagne.
Non seulement nous avions des sièges au premier rang, mais après la cérémonie, l'un des pompiers que nous avons rencontrés plus tôt a eu la gentillesse de nous trouver dans la foule et de nous inviter à la caserne pour du champagne.
Nous nous sommes précipités vers le port, avons sauté dans la voiture de location de nos amis et, en consultant notre carte, avons trouvé la Caserne de Pompiers à la périphérie de la ville.
Alors que nous entrions dans leur salle sociale, ils nous ont annoncé que nous rendions visite aux pompiers de San Francisco. Tous les pompiers ont applaudi et nous ont offert des coupes de champagne. Nous avons grillé les deux services d'incendie, et tout le monde nous a fait nous sentir les bienvenus. Ils nous ont fait visiter, des T-shirts et autres bibelots, et nous sommes partis avec de grands sourires sur nos visages.
Le service d'incendie d'Epernay est une combinaison de pompiers rémunérés et volontaires. Daniel Legrand, bénévole depuis plus de 30 ans et également producteur de champagne local, nous a pris sous son aile. Grâce à la fraternité des pompiers, nous avons rapidement formé une amitié.
Cette nuit-là , il est venu au port, apportant deux bouteilles de son champagne. Nous avons échantillonné une bouteille et passé une commande pour une caisse.
Nous avons expliqué que nous avions besoin d'un champagne spécial pour servir nos amis Roanne lors de notre prochaine fête de Thanksgiving. Quand nous sommes allés chercher notre commande chez Daniel, nous avons rencontré sa femme, Michelle, et ils nous ont invités et ont ouvert une bouteille de leur meilleur champagne. Nous avons visité pendant un certain temps et ils nous ont invités le lendemain pour leur barbecue familial.
Le déjeuner du dimanche est l'une de nos traditions françaises préférées, mais généralement, nous devons prendre notre déjeuner dans un restaurant. Être invité chez de nouveaux amis a rendu la journée très spéciale pour nous. Arrivés à midi, ils nous ont présenté leur famille et tout le monde s'est mis en quatre pour que nous nous sentions à l'aise. Daniel a mélangé un punch au champagne, a allumé le barbecue et Michelle a commencé à apporter la nourriture.
Le rythme de la journée était lent et relaxant. Avec des quantités généreuses de plats délicieux, de vin et une conversation animée, la journée a progressé. Le temps passait lentement et nous avions l'impression d'être au milieu d'un film français. Nous sommes rentrés chez nous à 20 heures, pleins de reconnaissance pour la famille Legrand et leur hospitalité.
Au service d'incendie d'Epernay, "Merci et soyez prudents".
Septembre 2002
Damery, petit village champenois au bord de la Marne, est si jolie que nous avons presque oublié de partir.
Pendant notre séjour, les journées étaient ensoleillées et chaudes avec de gros nuages gonflés dans le ciel, et les nuits étaient paisibles et éclairées par la lune. Ou peut-être était-ce simplement la beauté écrasante de la rivière et les collines couvertes de vignes qui donnaient l'impression que chaque jour était parfait. Des cygnes glissant gracieusement près de notre péniche, et le fait que de petites maisons champenoises parsèment le village n'ont rien fait pour dissiper l'illusion que nous avions attrapé une borne au paradis.
Les jours passaient aussi tranquillement que les cygnes. Nous avons fait signe aux bateaux qui passaient sur la rivière, et les voisins du ponton allaient et venaient, mais nous sommes restés simplement parce que c'était trop beau pour partir. Nous avons travaillé un peu sur le bateau, fait des promenades et fait du vélo à travers les vignes. Nous sommes devenus des habitués de tous les commerces de la ville et du sympathique café à quelques pas de notre mouillage.
Des amis chevauchaient leurs vélos d'où leur péniche était amarrée sur le canal au-dessus de Reims. Ils sont partis le matin et ils sont arrivés avec une belle allure après un voyage de cinq heures à vélo. Ils sont venus passer le week-end à visiter et regarder la fin du Tour de France avec nous.
Quand la vie est aussi agréable, le temps passe très vite, et nous avons été surpris de regarder un jour un calendrier et avons réalisé que nous étions déjà à Damery depuis un mois. Pour la deuxième fois cet été, nous avons constaté que nous étions tombés dans une distorsion temporelle. Il était temps d'avancer.
Quelques jours avant notre départ de Damery, nous avons fait un dernier tour de champagne avec nos voisins de ponton, un couple américain sur un voilier qui se rendait en Tunisie pour l'hiver. Nous n'avons plus besoin d'acheter de champagne, mais c'est toujours amusant de le déguster entre amis.
Alors que nous entrions à Damery pour commencer notre visite, nous sommes passés devant une petite maison de champagne qui a attiré notre attention car il y avait un vieux drapeau américain accroché au mur du fond de la cour. Nous avons jeté un coup d'œil, mais personne n'était là . Nous n'avons pas eu le courage de taper sur la porte car elle ressemblait plus à la porte d'une maison qu'à une entreprise. Nous avons continué en ville et avons trouvé des salles de dégustation un peu plus formelles, et nous avons passé un agréable après-midi à goûter et acheter du champagne.
Sur le chemin du retour, nous avons de nouveau dépassé la cour avec le drapeau américain, mais cette fois nous avons été plus courageux. Nous sommes entrés et avons trouvé la famille occupée à mettre des étiquettes sur les bouteilles. Nous ne voulions pas déranger leur travail, mais le propriétaire et père de famille, Maurice Gonel, s'est avancé et a dit qu'il serait ravi d'ouvrir une bouteille pour nous, ce qu'il a fait. Il a versé très généreusement et a pris un verre pour lui-même. Il a ensuite dit que nous devions essayer un mélange différent et a de nouveau versé des verres pleins pour tout le monde, y compris lui-même.
Un de ses amis s'est arrêté et s'est joint à notre dégustation, qui avait lieu dans la cour. Un camion de livraison est arrivé; Maurice a signé pour la livraison et a invité les deux gars du camion à se joindre à notre dégustation. Il a sorti plus de verres, une autre bouteille et a rempli le verre de tout le monde. Puis il a demandé si nous voulions une visite de sa grotte. "Bien sûr!" nous l'avons tous dit, et la tournée a commencé. Des grottes coulaient sous de nombreuses maisons de ce village. Pendant la guerre, les maisons ont été détruites, mais pas les grottes. Quand il était jeune, Maurice a aidé son père à agrandir les grottes en creusant lui-même. Maurice est un petit gars, mais sa personnalité est énorme. Ses blagues sont drôles et il croit fermement qu'il ne faut jamais laisser un verre vide vide. Il a expliqué tout le processus de fabrication du champagne dans une petite entreprise familiale. Ils ne gèlent pas le goulot de la bouteille pour dégorger les sédiments comme le font les grandes maisons de champagne. Maurice a démontré sa technique qui n'était que de l'habileté. Il souleva l'une des bouteilles du support, la secoua doucement et fit sauter le bouchon expulsant le sédiment sans perdre une goutte de champagne.
Nous avons apprécié la démonstration et nous avons tous bu un verre de cette bouteille pour porter un toast à son talent. À la fin de sa tournée en Champagne, il évoque son pinot noir, une offre privée, non à vendre. Est-ce que tout le monde voulait essayer un peu de ça? Cela a fait ressortir un grand "bien sûr!" des deux Français. Espérons qu'ils n'avaient plus de livraisons à faire ce jour-là . Nous sommes allés au fond de la grotte. En chemin, Maurice a indiqué des caves privées pour lui-même et chacun de ses deux fils. Il nous a dit que c'était une tradition française d'acheter du vin à partir de l'année de naissance d'un fils et de lui présenter la collection lors de son mariage. Un fils est né dans un bon millésime, et Maurice a établi une gamme complète des meilleures étiquettes de vins français de cette année-là . L'autre fils, né dans un mauvais millésime, avait des bouteilles de l'année précédente et de l'année suivante. Les collections étaient fabuleuses. Nous avons demandé à Maurice s'il voulait nous adopter.
Lorsque nous sommes arrivés dans une zone bordée de fûts, Maurice a utilisé un siphon en verre pour extraire le vin d'un fût de chêne et le verser dans nos verres. Tout d'abord, nous avons goûté le millésime 1999. C'était aussi bon qu'il l'avait promis. Ensuite, nous avons échantillonné le millésime 2000, différent mais tout aussi bon.
Soudain, debout là dans l'air frais de la grotte avec nos verres remplis de pinot noir, nous avons réalisé que c'était l'un de ces moments spéciaux, le genre qui se produit lorsque vous avez le temps de vous détendre et de laisser la journée aller dans n'importe quelle direction. veut prendre. En regardant Maurice et son ami et les deux livreurs debout derrière eux, tout le monde souriant et s'amusant autant que nous, nous savions que c'était une tournée de champagne que nous n'oublierions jamais.
Après nous être finalement arrachés du quai de Damery, nous avons navigué le long de la Marne jusqu'à Château Thierry pour rencontrer notre nièce et son petit ami, venus nous rendre visite. C'était formidable de les revoir. Nous avons commencé une croisière tranquille vers Paris, en nous arrêtant aux mouillages ruraux en cours de route. Le temps d'été s'est refroidi, le ciel est devenu gris et nous avons sorti nos vestes et parapluies. Lors de notre dernier arrêt sur la Marne, avant de prendre la Seine et d'entrer dans Paris, nous avons passé une journée pluvieuse mais agréable à Meaux.
Nous avions appelé à l'avance et obtenu l'autorisation d'entrer dans l'Arsenal, le port de plaisance près de la Bastille. Après s'être installés et avoir passé quelques jours à s'occuper des affaires, nous avons pu à nouveau profiter de Paris.
L'année dernière, nous avons découvert que Paris avait amélioré les pistes cyclables dans toute la ville, et nous avions hâte de monter sur nos vélos et de faire du tourisme.
L'année dernière, nous avons découvert que Paris avait amélioré les pistes cyclables dans toute la ville, et nous avions hâte de monter sur nos vélos et de faire du tourisme.
Les pistes cyclables sont balisées, certaines ont des barrières pour vous protéger de la circulation et elles ont des feux de circulation. Nous avons été étonnés de voir combien de terrain nous pourrions couvrir par la brise avec le trafic parisien. Nous avons volé autour de Paris, profitant des vues et s'arrêtant chaque fois que nous voyions quelque chose d'intéressant. Après avoir fait un circuit des deux côtés de la Seine, nous avons constaté qu'en suivant simplement la piste cyclable qui se trouvait devant nous, nous voyions des quartiers que nous n'avions jamais vus auparavant sans nous soucier de l'endroit où nous allions. Et cette année, tout comme lorsque nous étions enfants à San Francisco, la plupart de nos voyages à vélo se sont terminés à la plage.
Un responsable à Paris a été très audacieux cette année. Ils ont bouclé plus de trois kilomètres d'une route parisienne très fréquentée le long de la Seine dans le seul but de créer une plage. Paris Plage était ouvert de mi-juillet à mi-août le long de la rive droite, en partant près de la Bastille. La rue généralement animée est devenue une longue promenade remplie de piétons heureux, de cyclistes et de patins à roues alignées. Ils ont apporté du sable de chaque côté de la chaussée et ont créé une plage avec des palmiers, des chaises de plage et des baigneurs de soleil.
C'était bien fait. Il y avait des casse-croûte avec des tables et des chaises à l'ombre des arbres au bord de la rivière. L'air frais et l'excellente acoustique sous les ponts ont attiré des musiciens de rue et un public en constante évolution alors que la foule passait. À la plage, vous pouvez louer un vélo, prendre des cours de roller ou jouer à la pétanque sur les courts qu'ils ont créés.
Un long tunnel de circulation cool, désormais fermé aux voitures, est devenu un endroit branché pour faire du vélo ou du roller, surtout par temps chaud. Si cela ne vous rafraîchissait pas suffisamment, il y avait des stations de brumisation remplies de petits enfants mouillés, peu importe le temps.
Les Bateaux Mouches, pleins de touristes, ont survolé la rivière, créant des vagues giflant sur le rivage et ajoutant à l'illusion de la plage.
Nous retournions toujours à la plage à la fin de nos balades à vélo en raison de son ambiance ludique. Même les jours où le soleil traversait à peine les nuages, nous n'avons jamais vu une chaise de plage vide et tout le monde semblait toujours s'amuser.
La plage et les pistes cyclables ne sont que deux autres raisons pour lesquelles nous aimons revenir dans la ville connue dans le monde entier pour son savoir-faire .
Octobre 2002
Quand il était temps pour nous de quitter le confort de l'Arsenal de Paris, le port de plaisance près de la Bastille, et de naviguer sur la Seine, nous l'avons fait avec la même réticence que nous avons toujours quand il est temps de quitter Paris. Peu importe combien de temps nous restons, cela ne semble jamais assez long.
Sur la Seine, nous nous sommes à nouveau émerveillés des immenses péniches qui naviguent si gracieusement, des familles qui travaillent et vivent ensemble, traversant leur journée pour récupérer ou livrer leur charge utile.
Ils ont la priorité dans les écluses, et nous savons qu'il faut attendre patiemment de côté jusqu'à ce qu'ils entrent les premiers dans les écluses. Même si les règlements ne le disaient pas, il n'en faudrait pas trop pour vous convaincre de leur donner la priorité.
Il a fallu deux jours sur la rivière pour arriver à Moret sur Loing sur le canal du Loing. Moret est un charmant village médiéval qui attire de nombreux visiteurs. Sur la piste cyclable menant à la ville, nous avons vu des gens pêcher, faire du bateau, profiter d'un pique-nique, nager ou simplement marcher le long de la rivière. Les familles étant ensemble ou les couples étant seuls, tout le monde profitait d'une journée ensoleillée dans un cadre très joli.
Entrer en ville et rouler le long des rues pavées étroites était une expérience cahoteuse mais agréable. Nous avons fait le tour de la ville, puis nous nous sommes installés dans des chaises confortables dans un café-terrasse pour regarder le monde passer. Au bout de quelques jours, nos amis sur Pelican sont de nouveau venus nous rejoindre. Nous les avions rencontrés de temps en temps tout l'été, car nous suivions tous le même itinéraire. Rencontrer des amis nécessite toujours des cocktails sur le pont arrière. C'est une règle de navigation. En retournant à notre port d'attache à Roanne le long de ce canal, nous savions que nous allions revoir de vieux amis tout le long du chemin du retour.
En nous rapprochant des villes de Montargis, Rogny et Briare, nous avons commencé à passer toutes les péniches hôtelières qui voyagent dans la haute vallée de la Loire. Ils voyagent en camionnettes pour y emmener des passagers vers les châteaux de la Renaissance, les villes médiévales, le bel aqueduc de Briare et les célèbres villages viticoles comme Sancerre; les mêmes endroits que nous aimons visiter.
Les équipages des péniches de l'hôtel sont de bonnes sources d'informations sur ce qu'il faut voir et faire dans les zones où ils naviguent. Ils connaissent également généralement les problèmes à venir dans les canaux.
Nous adorons saluer les passagers principalement américains lors de leur croisière et les surprendre en leur disant "Salut, d'où viens-tu?". Ils sont toujours très sympathiques, et lorsque nous nous amarrons près d'eux la nuit, ils viennent souvent nous demander comment nous en sommes arrivés à vivre sur une péniche en France.
C'est le même canal que nous avons ramené à la maison l'an dernier, et nous étions heureux de savoir que de bons mouillages étaient à venir. Nous voulions nous arrêter à nouveau à Ménétréol pour faire le long voyage en haut de la colline jusqu'au village viticole de Sancerre. Depuis que nous nous sommes arrêtés ici l'année dernière, nous savions que pour brancher l'électricité ici, il faudrait frapper à la porte de la petite dame qui habite de l'autre côté de la rue et qui a la clé de la boîte.
La pression était forte car nous arrivions juste avant midi, et nous savons mieux que de taper à sa porte pendant son déjeuner. Elle est française, après tout, et le déjeuner est sacré. Nous nous sommes dépêchés et amarrés aussi vite que possible. Nous avons été heureux de voir qu'il était 15 minutes avant midi. Nous avons eu de la chance, avons-nous pensé, jusqu'à ce que la petite dame nous réprimande pour avoir interrompu son déjeuner. Elle a dit que nous devions attendre qu'elle ait fini son déjeuner avant de brancher notre électricité. Nous avons rapidement sauté dans le "Nous avons un petit problème, aidez-nous s'il vous plaît." mode qui semble fonctionner le mieux pour obtenir ce dont vous avez besoin en France. Nous avons ajouté nos regards les plus suppliants, elle nous a regardés pendant un moment, puis elle a accepté à contrecœur de venir ouvrir la petite porte de la boîte électrique.
Ce problème résolu, nous étions libres d'explorer Sancerre, de déjeuner dans l'un des cafés en plein air de la place et de faire le plein de certains des célèbres vins de la ville.
De retour sur les canaux, en direction de Roanne pour notre troisième hiver là -bas, il ne s'est rien passé, et cela nous a bien plu. Nous nous sommes détendus et avons apprécié le paysage.
Novembre 2002
Glissant en toute confiance dans notre mouillage à Roanne, même s'il s'agissait d'une pression serrée, nous avons reconnu à quel point nos compétences se sont améliorées au cours des deux dernières saisons de croisière. Nous avons branché nos lignes, branché sur l'alimentation électrique de notre ville et reconnecté notre ligne téléphonique terrestre. Nous avons suspendu ces deux services pour l'été et nous avions appelé à l'avance pour les réactiver.
Chaque octobre, à la fin de notre saison de croisière, notre bateau devient notre maison. Avec 30 ampères de puissance fournis par la ville, nous n'avons plus à faire attention aux appareils qui sont allumés en même temps. Avec notre ligne fixe, nous pouvons utiliser notre haut-parleur pour appeler la famille et les amis à la maison, ou nous pouvons rechercher des informations sur Internet avec notre ordinateur. Après avoir récupéré notre voiture dans son garage d'été, nous serons prêts à nous installer pour l'hiver.
Peu de temps après notre retour à Roanne, des amis de San Francisco ont appelé pour nous dire qu'ils étaient en vacances dans le sud de la France et nous ont invités à visiter. Nous avons sauté dans notre voiture et sommes allés les voir. Ce sont de vieux amis du SFFD qui, parce qu'ils aiment voyager, nous les avons vus aussi souvent ici que chez nous. Cette fois, ils essayaient un échange de maison dans la région Provence Alpes Côte d'Azur.
Leur maison était à la campagne près du village de Barcelonnette, qui, leur a dit le propriétaire, était à deux heures de route au nord de Nice. Les conducteurs français familiers avec les routes peuvent faire le trajet en deux heures, mais le voyage a pris près de quatre heures à nos amis américains alors qu'ils se frayaient un chemin au-dessus du sommet sur des routes étroites à deux voies.
Nous sommes arrivés du nord sur des routes similaires, à un moment donné, coincés derrière un tracteur. Nous avons suivi lentement le tracteur, pensant que nous n'avions pas d'autre choix sur une route aussi étroite. Soudain, une voiture est venue par derrière et a volé autour de nous deux, disparaissant dans le virage. Nous avons été sidérés!
Bientôt, d'autres voitures sont arrivées derrière nous et sans hésitation ont fait la même chose! Peu importait qu'ils passaient dans des virages aveugles, avec la montagne d'un côté et une forte pente vers la vallée en contrebas de l'autre. Ce style de conduite à souhait de mort expliquerait l'écart entre le temps de conduite français de deux heures et le temps de quatre heures pour nos amis.
Nous sommes arrivés, avec seulement une heure de retard et comme prévu, et avons trouvé nos amis qui nous attendaient dans un café en plein air de la ville. Ils étaient allés au marché des fermiers de la ville et voulaient que nous revenions à la maison pour le déjeuner. Mais d'abord, nous nous sommes assis sous le chaud soleil d'octobre et avons grillé notre réunion avec une coupe de champagne, une coutume que nous apprécions depuis nos premières retrouvailles à Paris. De retour dans leur maison, nous avons ouvert les volets de la chambre d'hôtes et avons trouvé une vue fabuleuse sur la montagne.
Notre ami Jim est un chef, et lui et Mary ont écrit des livres de cuisine, donc sans surprise, notre déjeuner était une salade inventive et délicieuse que nous avons appréciée avec du vin local, du pain et du fromage du marché de ce matin. Nous avons parlé l'après-midi pendant que nous rattrapions les nouvelles de chez nous. Se délectant du plaisir d'un déjeuner paresseux sur le pont arrière, nous nous sommes demandé: "Où sommes-nous?". Plus tard, alors que nous nous promenions le long de la rivière, nous nous sommes sentis plus comme si nous étions dans la station de montagne californienne, Lake Tahoe, que dans le sud de la France. A Tahoe, si nous traversions la montagne, nous serions au Nevada. Ici, dans la vallée de l'Ubaye, si nous traversions cette montagne, nous serions en Italie.
Nous avons trouvé que Barcelonnette était un village unique car il a une forte influence mexicaine. Vous pouvez acheter toutes sortes de vêtements et bibelots mexicains dans les magasins. Les magasins et les restaurants mexicains étaient exotiques dans une région où les montagnes environnantes vous donnaient envie de mettre des lederhosen et du yodel. Nous étions un peu confus quant au pays que nous visitions.
À l'office du tourisme mexicain, la Maison du Mexique, nous avons appris qu'au début des années 1800, des jeunes de cette vallée ont fait un voyage au Mexique, y sont restés et ont connu du succès. D'autres ont suivi au fil des ans, et en 1845, lorsque deux hommes sont revenus avec des fortunes en or, et une ruée vers le Mexique a commencé. Alors que beaucoup de gens sont restés au Mexique et sont devenus citoyens, plusieurs sont retournés en France et, avec leur nouvelle richesse, ont apporté la prospérité à ce village de montagne. Ils ont construit de belles demeures et ont donné à la ville sa saveur mexicaine.
Quand il était temps de dire au revoir à ce beau coin de France, nous avons aidé nos amis à nettoyer et à refermer la maison. Ils avaient utilisé la voiture du propriétaire pendant leur séjour, nous avons donc proposé de les conduire à Lyon, où nous pourrions tous profiter de quelques jours en profitant de la ville avant de devoir prendre leur train pour l'Allemagne.
Toby a sauté à l'arrière de notre voiture, comme il le fait toujours, mais a été déçu de voir sa vue par la fenêtre arrière bloquée par les bagages. Il s'est tortillé dans un endroit de la taille d'une sieste, et nous ne l'avons pas revu jusqu'à notre arrivée à notre hôtel à Lyon.
Lyon est une ville que l'on peut imaginer qu'Hollywood a créée. Jetant un coup d'œil dans les restaurants du Vieux Lyon et de la Presqu'île, ils ressemblent tous précisément à ce que seraient les restaurants français si les scénographes étaient en charge de leur création. Les peintures murales de bâtiments disséminées dans toute la ville rappellent les façades créées pour les décors de cinéma. Le marché fermier qui court sur des pâtés de maisons le long du quai Saint-Antoine sur la Saône est si français dans ses vues, ses odeurs et ses sons et si cinématographique parfait que vous promener ne serait pas surpris d'entendre un réalisateur crier: "Couper et imprimez. "
Lyon n'est pas loin de Roanne, nous y venons donc souvent en hiver. Revenir avec des amis qui aiment la bonne nourriture et sont des compagnons de voyage enthousiastes a été un vrai régal. Nous les avons emmenés dans certains de nos restaurants préférés. Nous aimons les bistrots simples et les bouchons traditionnels, des endroits où les serveurs accueillent Toby comme un vieil ami, et nous nous sentons toujours les bienvenus, même dans nos vêtements confortables.
Le temps était assez chaud pour que nous puissions dîner dehors sur la rue Mercière, une rue de restaurant bondée de tables en plein air, où l'ambiance était aussi délicieuse que la nourriture. Nous avons commandé le dessert baba au rhum pour que nos amis puissent voir comment ils apportent une bouteille de rhum à table au cas où votre baba ne serait pas assez rami.
Nous sommes allés à La Voûte-Chez Léa pour le déjeuner. Nous voulions que nos amis goûtent leur salade verte mélangée avec une vinaigrette aux herbes fraîches afin qu'ils puissent essayer de nous aider à découvrir les ingrédients secrets. On dit que c'est la meilleure salade du monde, et nous espérons que nos amis pourront la recréer dans leur cuisine et ensuite nous envoyer la recette.
Nous avons eu un déjeuner léger mais avons ensuite commandé un dessert. Nous étions, après tout, en vacances. Nous avons ri du dessert baba au rhum de la veille lorsque notre serveur a posé une bouteille pleine de calvados sur la table pour accompagner la tarte aux pommes au calvados.
Nous avons essayé de marcher et de faire du tourisme pour compenser tous les repas que nous avons appréciés, mais nous avons continué à nous arrêter dans les cafés en plein air pour des rafraîchissements. Assis au soleil, profitant de la façon dont la lumière se reflétait sur les vieux bâtiments, nous avons décidé que Lyon serait le bon endroit à visiter si nous étions des acteurs obligés de gagner 20 livres pour les rôles à venir.
Puisque nous ne sommes pas des acteurs, nous sommes rentrés chez nous.
Décembre 2002
Style de Thanksgiving-Roanne.
(Comment organiser un dîner de Thanksgiving pour 26 personnes lorsque vous vivez sur un bateau.)
Étape 1: Trouvez deux personnes charmantes, comme Martine et Otila, qui vous permettront d'utiliser leur café pour votre fête. Les personnes que vous rencontrez doivent vous laisser venir fouiller dans leur cuisine à la recherche de plats à pâtisserie ou d'assiettes à salade assorties. Cela ne doit pas les déranger lorsque vous vous arrêtez prendre un verre avec des amis et que vous commencez à déplacer toutes les tables et chaises, en essayant de trouver comment asseoir tout le monde à une longue table.
Étape 2: Ayez de bons amis qui sont des chefs professionnels. S'ils ont possédé le meilleur restaurant français du Cap pendant de nombreuses années, c'est encore mieux. Avoir des chefs comme amis est probablement l'étape la plus cruciale pour organiser un excellent dîner de Thanksgiving.
Après avoir accepté de vous aider avec votre fête, donnez-leur quelques tabliers et laissez-les se déchaîner dans la cuisine, où ils créeront des chefs-d'œuvre.
Étape 3: Faites le tour du port pour inviter vos amis. Vous devrez le faire en personne car, si certains de vos amis ne parlent pas anglais, vous devrez peut-être utiliser une langue des signes pour les aider à comprendre votre invitation. Inviter tout le monde est un travail facile car se promener dans le port est un plaisir, et votre chien se fera un plaisir de vous accompagner.
Après avoir invité tout le monde, trouvez toutes vos recettes traditionnelles de Thanksgiving préférées et commencez à faire votre liste de courses. Il vous faudra beaucoup de temps pour acheter des produits américains en France. Après avoir recherché le mot pour ignames dans votre dictionnaire et les avoir demandés au marché des fruits et légumes, ils vous montreront quelque chose de si inconnu que vous déciderez d'utiliser des patates douces dans votre recette à la place. Ne vous inquiétez pas de ce problème car la plupart de vos invités ne sauront pas ce que sont les patates douces et après votre fête, ils vous diront que les "carottes" étaient délicieuses.
Assurez-vous de vous rendre au stand d'épices en vrac du marché en plein air du dimanche pour acheter des épices fraîches afin de préparer le célèbre gâteau aux épices à la compote de pommes de votre mère.
Si vous voulez danser après le dîner, votre prochain travail sera d'écouter tous vos CD pour trouver des chansons appropriées, des chansons qui donneront envie à tout le monde de sauter et de danser. Vous pouvez choisir de faire un CD composite qui commence par quelques chansons françaises, comme "Ricans" avec des paroles sur la façon dont les Américains ont aidé les Français pendant la Seconde Guerre mondiale, et "J'habite en France", parce que vous le faites, et alors vous pouvez entrez directement dans la musique de danse que vos amis aimeront. Principalement Motown et Beatles, quelques Blues Brothers, Beach Boys, Willie Nelson et BB King pour ajouter à l'ambiance américaine de la soirée. Vous pouvez ajouter YMCA pour que vos amis puissent montrer leurs compétences en français en chantant «igrec, emme, cé, a» tout en formant les lettres avec leurs bras. Vous pourriez terminer avec "It's a Wonderful World" de Louis Armstrong, sachant que tout le monde dansera sur cela.
Dans les semaines précédant votre fête, il sera nécessaire de chercher sur Internet pour trouver un récit simple de l'histoire de Thanksgiving car la plupart de vos invités ne seront pas familiers avec la fête et son histoire. Vous pouvez ensuite l'exécuter via un traducteur Internet et imprimer des versions en français, néerlandais, suisse-allemand et anglais. Les traductions seront plus amusantes que précises, mais au moins vos amis sauront que vous avez essayé. Pendant que vous recherchez sur les sites Web, vous pouvez trouver des photos de dindes, de pèlerins et d'Indiens à imprimer pour vos décorations de table car vous ne trouverez pas ces articles en France.
La semaine avant Thanksgiving, à la demande de vos chefs, vous pouvez vous rendre au magasin de plomberie près du port pour acheter une longueur de tuyau de vidange en plastique. Quand vous voyez qu'un autre voisin a installé sa scie à table devant sa barge, vous pouvez courir avec votre pipe et lui demander de la couper en morceaux égaux. Ensuite, vous pouvez apporter les morceaux de tuyau coupés au bateau de vos chefs, où ils les utiliseront pour les moules pour l'entrée de Ceviche de Saumon à la Sauce Cresson. Grâce au tuyau de vidange, ils peuvent être préparés et réfrigérés à l'avance, puis poussés doucement sur l'assiette et garnis de caviar juste avant le dîner.
Tôt le matin de Thanksgiving, regardez par la fenêtre de votre cuisine pour voir si le Café Santa Monica est ouvert avant de courir pour emprunter autre chose, comme une tasse de sucre ou un autre plat allant au four. Ils seront heureux de vous voir, comme ils le sont toujours, et vous devrez être sûr d'embrasser tout le monde en disant " Ça va? " " Ça va! " Vous ferez de nombreux trajets entre votre bateau et le café avant l'arrivée de vos invités , mais vous n'aurez à vous embrasser que la première fois.
Soyez très prudent lorsque vous faites des allers-retours pour décorer, mettre les tables et porter la farce aux pommes et aux saucisses, la sauce aux canneberges maison, les patates douces cuites au four arrosées de citron vert, de cassonade et de sauce au rhum noir et le célèbre gâteau de votre mère. Parce que vous avez beaucoup à faire et qu'il se fait tard, il sera tentant d'essayer de traverser la rue très fréquentée lorsque vous verrez une petite pause dans la circulation. Veuillez ne pas le faire. Les bras pleins, vous serez une plus grande cible.
Plus tard dans l'après-midi, juste avant l'arrivée de vos invités, vos chefs peuvent conduire la dinde de leur bateau au café, la livrant à sa place d'honneur sur la table du buffet. Avec vos chefs, vous aurez juste assez de temps pour finir les canapés, puis regagnez votre bateau pour vous changer en quelque chose de sympa avant l'arrivée de vos invités.
Voilà , un dîner de Thanksgiving américain traditionnel au milieu de la France.
C'est simple comme bonjour.